3 de novembro de 1842.
São Maurício, um subúrbio rural da cidade de Münster, na Westfália/Alemanha.
Eduardo Michelis, um jovem sacerdote de 29 anos.
Uma pequena casa, às pressas construída, para acolher uma grande ideia.
Vinte pequenas órfãs e quatro educadoras.
Eis o cenário!
É preciso ter olhos para ver. E coração para sentir. Eduardo Michelis viu a situação sofrida de muitas crianças órfãs, sobretudo meninas, nas periferias da sua cidade natal. (Não era uma situação restrita a Münster, e orfanatos eram uma solução comum e necessária em tempos difíceis em que, inclusive, muitas mães morriam no parto. Mas o orfanato tradicional da cidade recebia somente crianças de famílias de boa condição social e econômica.
Em consequência, ) O que os olhos do jovem padre viam, e seu coração sentia, era o abandono de muitas meninas órfãs e pobres, desprotegidas e muitas vezes mesmo exploradas como força de trabalho infantil.
Quem vê, e sente, é impelido a agir. O que não se pode fazer sozinho, pode ser o início de uma obra maior. Padres amigos ajudam a pensar. Mais pessoas são envolvidas. Ideias tornam-se ação, e a pequena casa, simples e prática, vai ficando pronta.
Ideias tornam-se ideais. Quatro jovens assumem o risco de um início: vinte órfãs têm um lar.
Eis o cenário ampliado:
Nasce a nossa Congregação das Irmãs da Divina Providência, no dia 03 de novembro de 1842, na cidade de Münster/Alemanha.
O horizonte se amplia. Cresce o número de Irmãs. São muitas as necessidades. Com as bênçãos da Providência Divina alarga-se o campo de ação da Congregação: serão atividades educacionais, pastorais, missionárias, caritativas, hospitalares, sociais …, com rostos e apelos os mais diversos.
Ultrapassando os limites da Alemanha, a Congregação está presente hoje em quatro continentes:
Situação atual (06.05.2024): A Congregação conta atualmente com 716 Irmãs e 9 Postulantes, distribuídas em três Províncias, uma Região e uma Comunidade vinculada ao Generalato.